A melatonina, hormônio naturalmente produzido pelo organismo para ajudar a regular o ciclo do sono, é utilizada por muitas pessoas como suplemento para combater dificuldades para dormir. No entanto, uma análise envolvendo mais de 130 mil adultos com insônia levantou questionamentos sobre a segurança do uso prolongado da substância.
A pesquisa acompanhou registros médicos durante cinco anos e comparou pessoas com diagnóstico de insônia que tinham histórico de uso de melatonina por pelo menos 12 meses com pacientes que não apresentavam registro de utilização do suplemento.
Os resultados apontaram uma associação entre o uso prolongado e uma maior ocorrência de insuficiência cardíaca. Entre os usuários de longo prazo, cerca de 4,6% receberam diagnóstico da condição durante o período analisado, enquanto o índice foi de aproximadamente 2,7% entre aqueles que não tinham registro de uso.
Os pesquisadores também observaram diferenças nas taxas de hospitalização por insuficiência cardíaca e de mortalidade por qualquer causa. Entre os usuários de melatonina, 19% tiveram hospitalização relacionada à condição, contra 6,6% no grupo de comparação. Já a mortalidade por qualquer causa foi de 7,8% entre os usuários e 4,3% entre os não usuários.
Resultado não significa que melatonina provoque insuficiência cardíaca
Apesar dos números chamarem atenção, especialistas alertam que os resultados precisam ser interpretados com cautela.
O levantamento é observacional, baseado em registros médicos, e não permite afirmar que a melatonina tenha sido responsável pelos problemas cardíacos encontrados. Além disso, o trabalho apresentado pela American Heart Association era um resumo científico e ainda não havia passado pelo processo de revisão por pares quando os resultados foram divulgados.
Outros fatores também podem ter influenciado os resultados. Pessoas que utilizam melatonina durante longos períodos podem apresentar quadros de insônia mais graves ou outras condições de saúde que, por si só, estejam relacionadas a um maior risco cardiovascular.
Pesquisadores destacam justamente a necessidade de novos estudos para entender se existe uma relação direta entre o uso contínuo do suplemento e problemas no coração.
O que é a melatonina?
Produzida principalmente pela glândula pineal, a melatonina participa da regulação do relógio biológico. Sua produção aumenta durante o período de escuridão, ajudando o organismo a reconhecer que é hora de dormir.
A versão sintética é encontrada em diferentes tipos de suplementos e costuma ser procurada por pessoas que enfrentam dificuldades para iniciar ou manter o sono, além de situações como alterações do ritmo circadiano e jet lag.
Por ser associada a uma substância naturalmente produzida pelo organismo, a melatonina muitas vezes é vista como uma alternativa sem grandes riscos. Entretanto, o uso frequente e prolongado não deve ser encarado como algo automaticamente seguro.
Especialistas recomendam cautela
Os resultados da pesquisa não significam que pessoas que utilizam melatonina devam interromper o suplemento imediatamente. A principal recomendação é evitar o uso prolongado por conta própria e buscar orientação profissional, especialmente quando a dificuldade para dormir persiste.
A insônia pode estar relacionada a diversos fatores, incluindo estresse, ansiedade, hábitos inadequados de sono e outras condições de saúde. Por isso, identificar a causa do problema pode ser mais importante do que simplesmente recorrer continuamente a um suplemento.
Enquanto novas pesquisas não esclarecem a possível relação entre a melatonina e a saúde cardiovascular, os próprios pesquisadores defendem que o tema continue sendo investigado.
Importante: os resultados apresentados até agora indicam uma associação estatística e não comprovam que a melatonina cause insuficiência cardíaca. Pessoas que fazem uso do suplemento devem conversar com um profissional de saúde antes de alterar o tratamento.
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